Świat techniki wychodzi nam naprzeciw z kolejnymi nowoczesnymi lodówkami i zamrażalnikami, które pozwalają coraz lepiej zapewnić żywności trwałość. Często jednak do przechowywania jedzenia podchodzimy bardzo beztrosko, wrzucając produkty w pierwsze lepsze miejsce w lodówce. Zapominamy przy tym, że to, jak i gdzie będziemy przechowywać żywność, ma wpływ na jej świeżość i – przede wszystkim – bezpieczeństwo dla naszego zdrowia.
Powietrze w lodówce jest dość suche, dużą część produktów trzeba więc odpowiednio zapakować. Dla niektórych artykułów, zwłaszcza tych o silnym zapachu lub – jak mięsa – wydzielających płyny, idealne są zamykane opakowania. Część żywności możemy także owijać specjalnym, przypominającym pergamin papierem lub też aluminiową bądź plastikową folią. Produkty zawinięte w papier są bardziej narażone na wysychanie, jednak nieprzepuszczająca powietrza i wilgoci folia ułatwia rozwój pleśni.
Ważne jest, by zapewnić w lodówce odpowiedni przepływ powietrza, dlatego produkty nie powinny być w niej upakowane zbyt gęsto. Warunki panujące na poszczególnych półkach lodówki nieco różnią się od siebie, a trwałość artykułów spożywczych będzie zależeć od tego, czy je odpowiednio na nich rozlokujemy.
Górne półki lodówki
W górnej części lodówki powietrze jest nieco cieplejsze, dlatego idealnie nadaje się ona do przechowywania jogurtów i kefirów. Zawarte w nich bakterie kwasu mlekowego dobrze rozwijają się w tych warunkach, w przeciwieństwie do szkodliwych bakterii gnilnych, które wolą zimniejsze powietrze. Na górnych półkach z powodzeniem można stawiać także mleko, jak również dżemy, powidła i inne owocowe przetwory.
Półki dolne
Tu temperatura jest nieco niższa, odpowiednia dla wszystkich produktów o krótkiej trwałości. Na niższych półkach umieścimy więc biały ser, wędliny czy mięsa. Te ostatnie, zwłaszcza jeśli surowe, najlepiej przechowywać w zamkniętym pojemniku – mięso wydziela zawierający bakterie płyn, który nie powinien mieć kontaktu z innymi produktami. Dolne półki dobrze nadają się do trzymania domowych potraw, choć trzeba je koniecznie szczelnie przykryć.
Dolne szuflady
Panuje w nich duża wilgotność i temperatura około 10°C – są to idealne warunki do trzymania warzyw i owoców. Specyficzny mikroklimat dolnych szuflad lodówki bardzo dobrze służy także serom – szczególnie tym długo dojrzewającym.
Boczne półki
Jest to świetne miejsce do przechowywania wszelkich przetworów, sosów w butelkach, chrzanu czy musztardy, a także oleju. Ten ostatni najlepiej jest trzymać w butelce z ciemnego szkła. Większość drzwi lodówek wyposażona jest także w specjalne pojemniki na jaja, które pozwalają im zachować świeżość przez 2-3 tygodnie. Pamiętajmy jednak, by pod żadnym pozorem nie myć jajek przed umieszczeniem ich w lodówce – pozbawimy je tym samym zapobiegającej przedostaniu się drobnoustrojów ochronnej warstwy.
Zamrażalnik
Zamrażanie jest jednym z najskuteczniejszych sposobów przechowywania bardzo wielu produktów, a przy tym pozwala im zachować większość witamin i składników mineralnych. W czasie rozmrażania mogą się jednak uaktywnić szkodliwe drobnoustroje. Ten sposób przechowywania powinniśmy więc stosować wyłącznie do produktów, które mamy zamiar później ugotować lub usmażyć – obróbka termiczna unieszkodliwi potencjalnie chorobotwórcze bakterie. Z tych względów lepiej jest nie mrozić wędlin, pasztetów, serów, a z warzyw pomidorów, cebuli czy ogórków.
Żeby zamrażalnik pracował sprawnie, dobrze jest, by produkty były w nim ściśle upakowane. Mięsa, warzywa i owoce najlepiej jest umieszczać w foliowych opakowaniach, większość warzyw (poza porem, papryką czy bakłażanem) przed zamrożeniem się blanszuje. Drobne owoce wstępnie mrozimy rozłożone na tacy, a dopiero później przesypujemy do foliowych worków. Temperatura w zamrażalniku powinna utrzymywać się na poziomie -18°C lub niższym – w takich warunkach można przechowywać żywność od 3 do nawet 12 miesięcy.
Poza lodówką
Część produktów spożywczych możemy z powodzeniem trzymać poza lodówką. Dotyczy to zwłaszcza żywności suchej, jak ryż, makron czy mąka, a także konserw w puszkach czy nieotwartych słoików z przetworami. Mąkę, ryż i makaron najlepiej jest umieścić w szczelnych torbach lub zamykanych opakowaniach i położyć w ciemnym i nie za ciepłym miejscu. Większość konserw po otwarciu powinna znaleźć się w lodówce – należy je przełożyć do miski lub innego naczynia, szczelnie przykryć i postawić na jednej z dolnych półek.
